劳动争议不是必须先仲裁后诉讼。原则上，我国劳动争议纠纷应提前仲裁，即先向劳动人事争议仲裁委员会申请仲裁，不服仲裁裁决后再向法院提起诉讼。当事人对劳动争议仲裁委员会仲裁裁决不服的，自收到裁决之日起十五日内，当事人可以向人民法院提起诉讼。

但也有例外，劳动者以用人单位出具的工资欠条为证据，诉讼请求不涉及劳动关系的其他纠纷，可以直接向有管辖权的法院起诉劳动报酬纠纷。

法律依据：

《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第五条

发生劳动争议，当事人不愿协商、协商不成或者达成和解协议后不履行的，可以向调解组织申请调解;不愿调解、调解不成或者达成调解协议后不履行的，可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁;对仲裁裁决不服的，除本法另有规定的外，可以向人民法院提起诉讼。

《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释(一)》第十五条

劳动者以用人单位的工资欠条为证据直接提起诉讼，诉讼请求不涉及劳动关系其他争议的，视为拖欠劳动报酬争议，人民法院按照普通民事纠纷受理。