生活中，许多债务人和债权人都有一个疑问：债务逾期后，债权人是否必须在6个月内起诉？ 如果超期不起诉，债务是否就“自动作废”了？这个问题背后，其实涉及法律对诉讼时效的规定，而答案可能会出乎你的意料。

一、诉讼时效≠6个月，法律规定的“黄金期”其实是3年

根据《民法典》第188条，普通民事纠纷的诉讼时效为3年，自权利人知道或应当知道权利受损之日起计算，也就是说，债务逾期后，债权人并非必须在6个月内起诉，而是有3年时间主张权利。

但为什么有人会认为“6个月必须起诉”呢？这可能混淆了两种特殊情况：

1、某些特定纠纷的短期时效（如运输合同争议、部分劳动争议可能适用1年时效）；

2、催收通知中的“最后通牒”（例如债权人发函要求债务人在6个月内还款，但这仅是民事催告，不改变法定诉讼时效）。

重点：除非法律明文规定或合同特殊约定，否则债务纠纷的诉讼时效一般为3年。

二、超过3年不起诉，债务就“不用还”了吗？

即使超过3年诉讼时效，债权人仍可起诉，但债务人有权提出“时效抗辩”，一旦抗辩成立，法院将驳回债权人的诉讼请求。

诉讼时效可能因以下行为中断或重新计算：

债权人催收：发送书面通知、短信、律师函等；

债务人承认债务：部分还款、书面承诺还款；

债权人提起诉讼或仲裁。

关键点：诉讼时效是动态的，积极主张权利可“重置”时效！

三、为什么有人误以为“6个月必须起诉”？

1、混淆“申请强制执行”与“起诉”：法院判决后，申请强制执行的期限为2年，但这与起诉时效无关；

2、催收公司的误导话术：部分催收方可能通过“6个月内起诉”施压，促使债务人还款；

3、特殊合同条款：个别借贷合同可能约定短于3年的追偿期，但需双方明确同意且不违反法律强制性规定。

**【建议参考】

债权人：逾期后应及时通过书面、电子等方式催收，保留证据以中断时效；

债务人：若收到起诉通知，需审查时效是否已过，必要时提出抗辩；

双方：签订合同时明确约定权利义务，避免后续争议。

**相关法条

1、《民法典》第188条：普通诉讼时效为3年；

2、《民法典》第195条：诉讼时效中断的情形（催收、承认债务、起诉等）；

3、《民事诉讼法》第246条：申请强制执行的期限为2年。

债务逾期后的起诉期限并非6个月，而是通常为3年！ 债权人需在时效内积极主张权利，而债务人也不可因“时效未过”逃避责任，法律既保护债权人的追偿权，也防止“躺在权利上睡觉”的消极行为，无论是催收还是还款，保留证据、明确时效节点才是解决问题的关键。

法律不保护无知，只保护积极行动的人。

债务逾期后，债权人真的必须在6个月内起诉吗？，本文为合飞律师原创，未经授权禁止转载，个案情况不同，建议咨询专业律师制定方案。