是指为了维护广大消费者的公共利益和社会公共利益，由法律规定的机关和有关组织向人院提起的诉讼。

其主要特点包括：1. 诉讼目的的公益性，不是为了个体消费者的私益，而是为了众多不特定消费者的共同利益。2. 起诉主体的特定性，一般由法律规定的机关和有关组织来提起，而非个体消费者。3. 涉及范围的广泛性，可能涵盖商品质量、服务水平、消费环境等多个方面对消费者群体造成的普遍影响。

消费者公益诉讼的意义在于：1. 能够有效遏制经营者的行为，保护众多消费者的。2. 督促企业依法经营，维护市场秩序和公平竞争环境。3. 节约司法资源，通过一次诉讼解决众多消费者面临的共性问题。

《消费者权益保护法》第三十七条

消费者协会履行下列公益性职责：

（一）向消费者提供消费信息和咨询服务，提高消费者维护自身合法权益的能力，引导文明、健康、节约资源和保护环境的消费方式；

（二）参与制定有关消费者权益的法律、法规、规章和强制性标准；

（三）参与有关行政部门对商品和服务的监督、检查；

（四）就有关消费者合法权益的问题，向有关部门反映、查询，提出建议；

（五）受理消费者的投诉，并对投诉事项进行调查、调解；

（六）投诉事项涉及商品和服务质量问题的，可以委托具备资格的鉴定人鉴定，鉴定人应当告知鉴定意见；

（七）就损害消费者合法权益的行为，支持受损害的消费者提起诉讼或者依照本法提起诉讼；

（八）对损害消费者合法权益的行为，通过大众传播媒介予以揭露、批评。