实习生一天工作 12 小时一般是违法的。

根据我国相关法律法规，劳动者每日工作时间不超过 8 小时、平均每周工作时间不超过 44 小时。用人单位应当保证劳动者每周至少休息一日。对于实习生而言，虽然其身份较为特殊，但在工作时间上同样受到法律的保护。

如果实习生一天工作 12 小时，这显然超过了法定的工作时间。这不仅可能对实习生的身体健康造成损害，也违反了劳动法律法规的规定。

在实践中，可能存在一些特殊情况，例如一些行业的特殊性或者紧急任务等，导致短期内工作时间较长。但即便如此，用人单位也应当依法支付相应的加班工资或安排补休等，以保障实习生的合法权益。

实习生在面对过长的工作时间时，有权向用人单位提出合理的诉求，要求调整工作时间或给予相应的补偿。如果用人单位拒绝合理的要求，实习生可以向劳动监察部门投诉举报，以维护自己的合法权益。

需要强调的是，法律的规定是为了保障劳动者的基本权益和身心健康，用人单位应当严格遵守相关法律法规，合理安排实习生的工作时间和任务。同时，实习生自身也应当增强法律意识和自我保护意识，对不合理的工作安排勇敢说“不”。

《劳动法》 第三十六条

国家实行劳动者每日工作时间不超过八小时、平均每周工作时间不超过四十四小时的工时制度。

第三十八条

用人单位应当保证劳动者每周至少休息一日。

第四十一条

用人单位由于生产经营需要，经与工会和劳动者协商后可以延长工作时间，一般每日不得超过一小时；因特殊原因需要延长工作时间的，在保障劳动者身体健康的条件下延长工作时间每日不得超过三小时，但是每月不得超过三十六小时。