在水弹被禁以前购买的，通常情况下不算违法。

水弹枪曾在一段时间内较为流行，但由于其存在一定的潜在危险，可能对公共安全造成影响，所以部分地区对其进行了管控或禁止。然而，对于在水弹被禁之前就已经购买的情况，需要从几个方面来分析。首先，购买行为本身如果是在合法合规的前提下进行的，当时并没有相关禁令禁止购买，那么一般不能简单地认定为违法。其次，关键还要看购买者后续对水弹枪的使用情况。如果只是作为个人爱好收藏，在合适的场所、以安全的方式保管和展示，通常也不涉及违法问题。但如果在禁令出台后，仍然在不允许的场合使用水弹枪，或者以危险的方式使用，那么就可能违反相关规定。此外，法律的判定往往是综合各种因素的，包括具体的情境、行为的性质和后果等。如果存在争议，可能需要根据具体的法律条文和司法实践来确定。总之，水弹被禁以前买的，一般不算违法，但后续的行为和使用方式需要谨慎，以避免触犯法律。

《刑法》 第一百二十八条

违反枪支管理规定，非法持有、私藏枪支、弹药的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制；情节严重的，处三年以上七年以下有期徒刑。

依法配备公务用枪的人员，非法出租、出借枪支的，依照前款的规定处罚。

依法配置枪支的人员，非法出租、出借枪支，造成严重后果的，依照第一款的规定处罚。

单位犯第二款、第三款罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员，依照第一款的规定处罚。