法律解析：

挂名法人可以通过保留相关证据、证明自身挂名身份、避免参与违法违规行为等方式来保护自己。

当公司债务无力偿还时，挂名法人面临一定风险，要保护自己可以从以下几方面着手。

首先，要尽可能收集和保留能证明自己仅是挂名法人的证据，比如与实际控制人的协议、沟通记录等，以明确自己不实际参与公司经营决策。

其次，在公司运营过程中，明确自身的职责范围，对于超出挂名职责的事务，坚决拒绝参与或签字，避免因不知情而承担不必要的责任。

再者，密切关注公司的财务状况和经营动态，一旦发现可能存在债务风险，及时采取措施，如向实际控制人提出警示等。

另外，不要参与公司任何违法违规的行为，否则即使是挂名，也可能承担法律责任。

同时，如果可能，尽量促使公司通过合法途径解决债务问题，如破产清算等，以避免自身陷入长期的债务纠纷。

还需注意的是，在面对相关法律程序时，要积极配合，如实陈述情况，以便维护自己的合法权益。

总之，作为挂名法人，要保持警惕，通过各种合法合理的方式来保护自己，避免因公司债务问题给自己带来不必要的麻烦。重要的是，要明确自己的角色和责任，不随意承担超出挂名范围的风险。

法律依据：

《中华人民共和国公司法》 第三条

公司是企业法人，有独立的法人财产，享有法人财产权。公司以其全部财产对公司的债务承担责任。

有限责任公司的股东以其认缴的出资额为限对公司承担责任；股份有限公司的股东以其认购的股份为限对公司承担责任。

《中华人民共和国公司法》 第四条

公司股东依法享有资产收益、参与重大决策和选择管理者等权利。