法律解析：

对于餐厅查到过期食品，处罚员工应根据具体情况来定，包括员工的过错程度、是否知情、以往表现等因素。可能的处罚方式包括警告、罚款、降职、解雇等。

当餐厅查到过期食品时，在决定如何处罚员工之前，需要进行全面的调查和了解。首先要明确员工在这件事情中的责任和角色。如果员工是负责食品管理和库存检查的，那么其可能存在较大的失职责任。

如果员工知晓食品已经过期但仍继续使用或销售，这是严重违反职业道德和食品安全规定的行为，应给予较为严厉的处罚，如罚款并解雇。因为这种行为不仅可能对顾客的健康造成威胁，也会对餐厅的声誉产生极大的负面影响。

如果员工并不知情，可能是由于管理环节或其他同事的疏忽导致过期食品未被及时发现和处理，那么可以考虑给予较轻的处罚，如警告或小额罚款，并要求员工加强对食品安全的重视和学习。

还要考虑员工的以往表现。如果该员工一贯表现良好，这可能只是一次偶然的失误，处罚可以相对宽容一些。但如果员工之前就有类似的问题或其他违规行为，那么处罚力度应适当加大。

在实施处罚的同时，餐厅也应该反思自身的管理流程和制度是否存在漏洞，以便及时改进，避免类似情况的再次发生。总之，处罚员工要公平、合理，既要起到警示作用，又不能过于苛刻，同时要兼顾餐厅的整体利益和形象。

法律依据：

《中华人民共和国劳动合同法》 第三十九条

劳动者有下列情形之一的，用人单位可以解除劳动合同：

（一）在试用期间被证明不符合录用条件的；

（二）严重违反用人单位的规章制度的；

（三）严重失职，营私舞弊，给用人单位造成重大损害的；

（四）劳动者同时与其他用人单位建立劳动关系，对完成本单位的工作任务造成严重影响，或者经用人单位提出，拒不改正的；

（五）因本法第二十六条第一款第一项规定的情形致使劳动合同无效的；

（六）被依法追究刑事责任的。