刑事拘留是指公安机关对犯罪嫌疑人采取的一种强制措施，主要是为了保障刑事诉讼的顺利进行，确保犯罪嫌疑人不会逃避司法追究，同时也是为了保护社会安全和公共利益。

根据中国刑事诉讼法规定，刑事拘留的最长期限是45天。在这45天内，公安机关必须对犯罪嫌疑人进行调查取证，并最终决定是否将其移交检察机关审查起诉或者释放。如果需要继续拘留，则必须经过审批程序，向人民法院提出拘留延长申请。

在刑事拘留期间，公安机关必须遵守法定程序，保护犯罪嫌疑人的合法权益。这包括告知犯罪嫌疑人其权利和义务，允许其与律师会见，确保其身体健康和安全等。

总之，刑事拘留是一项必要的措施，但必须在法律规定的范围内进行，以保护犯罪嫌疑人的合法权益和社会公共利益。

法律依据：《中华人民共和国刑事诉讼法》第六十二条、第六十三条。