法律解析：

外观设计专利的保护期限为十五年。

外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。在我国，外观设计专利的保护期限规定为十五年。

外观设计保护期限的设定是经过综合考量的。一方面，给予一定年限的保护可以激励创新者投入时间和精力进行外观设计的开发，保护其创造性劳动成果，使其能够从创新中获得合理的经济回报，从而促进更多优秀的外观设计产生。另一方面，过长的保护期限可能会限制市场竞争和技术进步，不利于整个社会的发展。十五年的保护期限在一定程度上平衡了创新者的利益和社会公共利益。

在保护期限内，他人未经专利权人许可，不得为生产经营目的制造、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品。一旦保护期限届满，该外观设计就进入公有领域，任何人都可以自由使用。

需要注意的是，专利权人应当按照规定缴纳年费，以维持专利的有效性。如果未按时缴纳年费，专利权可能会提前终止。在保护期限内，如果发生侵权行为，专利权人可以通过法律途径维护自己的合法权益，要求侵权人承担相应的法律责任。

法律依据：

《专利法》第四十二条

发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权的期限为十年，外观设计专利权的期限为十五年，均自申请日起计算。

自发明专利申请日起满四年，且自实质审查请求之日起满三年后授予发明专利权的，国务院专利行政部门应专利权人的请求，就发明专利在授权过程中的不合理延迟给予专利权期限补偿，但由申请人引起的不合理延迟除外。

为补偿新药上市审评审批占用的时间，对在中国获得上市许可的新药相关发明专利，国务院专利行政部门应专利权人的请求给予专利权期限补偿。补偿期限不超过五年，新药批准上市后总有效专利权期限不超过十四年。