法律解析：

商家禁止自带食物是否违法，不能一概而论。

在某些情况下，商家禁止自带食物可能并不违法。例如，一些特殊的场所或经营模式，如电影院、剧院等，其可能基于经营需要、安全考虑、卫生管理等因素，制定禁止自带食物的规定。这在一定程度上是商家经营自主权的体现。

如果商家禁止自带食物的规定存在不合理性或违反了相关法律法规，那就可能构成违法。比如，商家利用其优势地位，强制消费者只能购买其提供的高价食物，限制了消费者的自主选择权和公平交易权，这种情况下可能违反《消费者权益保护法》。如果商家的禁止规定没有明确告知消费者，或者在消费者进入场所后才告知，也可能存在问题。

从法律角度来看，商家在制定相关规则时，应当遵循公平、合理、合法的原则。同时，消费者也有权对不合理的禁止规定提出质疑和维权。如果消费者认为商家禁止自带食物的规定不合理或违法，可以通过与商家协商、向消费者协会投诉或通过法律途径解决。

总之，商家禁止自带食物是否违法，需要根据具体情况进行分析判断。消费者在遇到此类问题时，应理性对待，依法维护自己的合法权益。同时，商家也应在保障自身利益的同时，充分考虑消费者的权益，制定合理合法的经营规则。

法律依据：

《消费者权益保护法》第二十六条

经营者在经营活动中使用格式条款的，应当以显著方式提请消费者注意商品或者服务的数量和质量、价款或者费用、履行期限和方式、安全注意事项和风险警示、售后服务、民事责任等与消费者有重大利害关系的内容，并按照消费者的要求予以说明。

经营者不得以格式条款、通知、声明、店堂告示等方式，作出排除或者限制消费者权利、减轻或者免除经营者责任、加重消费者责任等对消费者不公平、不合理的规定，不得利用格式条款并借助技术手段强制交易。

格式条款、通知、声明、店堂告示等含有前款所列内容的，其内容无效。