在债务纠纷中,许多人对"诉讼时效"存在严重误解，近期频繁有网友咨询："债务逾期后，债权人是否必须在6个月内起诉？否则就无法追讨？" 这背后涉及法律对诉讼时效的精准规定，以及司法实践中常见的误区。

6个月起诉期的常见误区从何而来？

部分人误以为《民法典》规定债务纠纷的诉讼时效为6个月，实际上这是混淆了"普通诉讼时效"与"特殊诉讼时效"，国际货物买卖合同纠纷的仲裁时效为4年，而普通民事借贷纠纷的诉讼时效统一为3年（《民法典》第188条），所谓的"6个月"可能源于两类特殊情况：

1. 劳动争议仲裁时效（《劳动争议调解仲裁法》第27条）确实为1年；
2. 某些合同约定"争议需在6个月内提出"，但这类条款需经双方明确同意，且不得违反法律强制性规定。

法律如何界定债务诉讼时效？

核心逻辑在于：诉讼时效的起算点不是债务逾期日，而是"权利人知道或应当知道权利受损之日"。 举例说明：

• 如果借款合同约定2023年1月1日还款,债务人逾期未还且未作任何承诺，则诉讼时效从次日（2023年1月2日）起算；
• 若债务人在2023年6月1日书面承诺还款,则时效从承诺履行期满后重新计算（《民法典》第195条）。

关键点在于：

1. 时效可因催收、部分还款等行为中断并重新计算；
2. 超过3年未起诉，债权人仍可起诉，但债务人可主张时效抗辩（《民法典》第192条）；
3. 法院不得主动释明时效问题,需由债务人自行提出。

实务中如何应对时效风险？

债权人若发现债务逾期,建议采取以下措施：

• 书面催收：通过EMS邮寄《催款函》，保留签收回执；
• 录音取证：通话中明确债务金额、还款期限；
• 达成还款协议：要求债务人签署分期还款计划；
• 部分履行：即便债务人仅偿还100元，亦可导致时效中断。

特别注意： 司法实践中，银行、金融机构的批量诉讼常因"系统自动扣息"行为被认定为时效中断，而民间借贷则需更严谨的证据链。

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建议参考：

1. 债权人应建立定期催收制度,至少每3年更新一次债权凭证；
2. 债务人若收到起诉通知,需在答辩期内明确提出时效抗辩；
3. 涉及大额债务时,建议委托律师制定诉讼策略，避免因程序瑕疵失权。

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相关法条：

1. 《民法典》第188条：普通诉讼时效期间为3年，自权利人知道或应当知道权利受损之日起算；
2. 《民法典》第195条：诉讼时效中断情形包括请求履行、同意履行、提起诉讼等；
3. 《民事诉讼法》第153条：当事人未提出时效抗辩，法院不得主动适用；
4. 《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第3条：时效抗辩须在一审期间提出。

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债务逾期后的起诉期限绝非简单的"6个月必诉"，而是以3年普通时效为基准，结合催收行为、债务人态度动态调整。 债权人需通过规范操作延续时效，债务人则要警惕"躺平心态"可能引发的被动败诉，法律不保护权利上的沉睡者，但更注重实质公平——证据的完整性与程序的合规性，才是决胜关键。

债务逾期超过6个月未起诉，债权人就丧失追偿权了吗？，本文为合飞律师原创，未经授权禁止转载，个案情况不同，建议咨询专业律师制定方案。