夫妻在外地工作时，提起离婚诉讼不一定需要回老家。根据法律规定，离婚案件的管辖法院可以是被告的住所法院，也可以是被告的经常住所法院。

1、一般情况下，离婚诉讼由被告住所地法院管辖，即被告住所地法院。被告的住所与经常居住地不一致的，原告可以选择向被告的经常居住地法院提起诉讼。常住地是指被告离开户籍后连续居住一年以上的地方(不包括因住院而居住的地方)。

2、夫妻一方离开户口一年以上，另一方提起离婚诉讼时，可以选择在其居住地法院提起诉讼。这意味着原告可以选择在其经常居住或户籍所在地的法院提起诉讼，而无需返回对方的户籍所在地。

3、夫妻双方离开户籍一年以上的，一方提起离婚诉讼的，应当向另一方的常住地法院提起诉讼。对方没有经常居住的，应当向原告起诉时对方居住的法院提起诉讼。

需要注意的是，虽然离婚诉讼可以在被告常住地进行，但如果夫妻双方都想通过协议离婚，必须亲自到一方户籍所在地的婚姻登记机关办理协议离婚手续。在这种情况下，双方需要回到一方的户籍所在地。

法律依据：

《民事诉讼法》第二十二条

对公民提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖;被告住所地与经常居住地不一致的，由经常居住地人民法院管辖。

对法人或者其他组织提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖。

同一诉讼的几个被告住所地、经常居住地在两个以上人民法院辖区的，各该人民法院都有管辖权。

《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民事诉讼法>的解释》第十二条

夫妻一方离开住所地超过一年，另一方起诉离婚的案件，可以由原告住所地人民法院管辖。

夫妻双方离开住所地超过一年，一方起诉离婚的案件，由被告经常居住地人民法院管辖;没有经常居住地的，由原告起诉时被告居住地人民法院管辖。