当债务人无力偿还债务时，起诉是一种常见的追讨债务的方式，起诉的作用主要体现在以下几个方面：

1、确认债权：通过起诉，可以通过法律程序确认债权的存在和合法性，为后续的追讨提供法律依据。

2、限制债务人：起诉可以限制债务人的行为，例如限制其出境、限制其高消费等，以促使其履行债务。

3、强制执行：如果债务人在判决生效后仍不履行债务，债权人可以申请强制执行，通过法院的强制执行措施来追讨债务。

4、信用记录：起诉和执行程序会对债务人的信用记录产生影响，这可能会对其未来的信用和经济活动产生不利影响。

建议参考：

1、在起诉之前，债权人应该尽可能了解债务人的财产状况和还款能力，以便在起诉时能够提供充分的证据支持自己的主张。

2、债权人应该选择合适的起诉时机，例如在债务履行期限届满后及时起诉，以避免超过诉讼时效。

3、债权人应该选择合适的起诉法院，根据债务的性质和金额等因素来确定。

4、在起诉过程中，债权人应该积极配合律师的工作，提供必要的证据和信息，以便律师能够更好地为自己服务。

相关法条：

《中华人民共和国民法典》

第一百八十八条 向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算，法律另有规定的，依照其规定，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

《中华人民共和国民事诉讼法》

第二百四十四条 被执行人未按执行通知履行法律文书确定的义务，人民法院有权查封、扣押、冻结、拍卖、变卖被执行人应当履行义务部分的财产，但应当保留被执行人及其所扶养家属的生活必需品。

采取前款措施，人民法院应当作出裁定。

小编总结：

债务人无力偿还债务时，起诉是一种有用的追讨债务的方式，起诉可以通过法律程序确认债权、限制债务人、强制执行等，同时也会对债务人的信用记录产生影响，在起诉之前，债权人应该了解债务人的财产状况和还款能力，选择合适的起诉时机和法院，并积极配合律师的工作，债权人还应该注意诉讼时效的问题，及时起诉以避免超过诉讼时效。