当需要起诉对方不给生活费时，是否必须到庭取决于具体情况，到庭是参与诉讼的常见方式，但在某些情况下，可以通过合法的代理或其他途径来代表自己进行诉讼。

在大多数司法管辖区，当事人本人需要亲自到庭参加庭审，以提供证据、进行辩论和维护自己的权益，这是确保司法程序公正和公平的基本原则之一，以下情况可能允许当事人不必到庭：

1、委托代理人：当事人可以委托律师或其他合法代理人代表自己进行诉讼，代理人将代表当事人出庭，并行使相应的诉讼权利。

2、特殊情况：在某些特殊情况下，如当事人因健康原因无法到庭、身处国外或其他无法亲自到庭的情况，法院可能会考虑允许当事人通过书面陈述、视频会议或其他适当的方式参与诉讼。

3、简易程序：在某些简单的案件或适用简易程序的情况下，法院可能会简化诉讼程序，允许当事人通过书面材料进行诉讼，而不必到庭。

建议参考：

1、了解当地的法律规定：不同地区的法律对于当事人到庭的要求可能有所不同，建议当事人咨询当地的律师或法律机构，了解具体的法律规定和程序要求。

2、考虑委托代理人：如果当事人认为到庭有困难或希望更专业的法律代表来处理案件，可以考虑委托律师作为代理人，代理人将根据当事人的指示和授权代表其进行诉讼。

3、准备充分的证据：无论是否到庭，当事人都需要准备充分的证据来支持自己的主张，这包括相关的文件、合同、通讯记录等，以证明对方不给生活费的事实和理由。

4、注意诉讼时效：在起诉对方不给生活费时，需要注意相关的诉讼时效，确保在时效内提起诉讼，否则可能会失去胜诉的机会。

相关法条：

《中华人民共和国民事诉讼法》

第六十二条 离婚案件有诉讼代理人的，本人除不能表达意思的以外，仍应出庭；确因特殊情况无法出庭的，必须向人民法院提交书面意见。

小编总结：

起诉对方不给生活费时，到庭是常见的方式，但在特殊情况下可以通过委托代理人或其他途径进行，当事人应了解当地法律规定，并准备充分的证据，要注意诉讼时效，及时维护自己的合法权益，在法律程序中，当事人应积极配合，以确保案件的公正处理。