民事权利能力是指民事主体享有民事权利、承担民事义务的法律资格。法律规定了自然人的民事权利能力，也确认了自然人的民事主体地位。这是自然人依法享有民事权利、承担民事义务的前提。自然人的民事权利能力，包括自然人享有民事权利的资格和自然人承担民事义务的资格。从含义上来说，更全面的是“民事权利义务能力”。“民事权利能力”的采用，凸显了以保护公民权利为核心的民法立法精神。

公民权利能力是不可剥夺的。自然人存续期间，其民事权利能力不因任何原因丧失或者消灭。自然人受到刑事处罚或者丧失民事行为能力，不能导致其民事权利能力的损害或者消灭。任何法律，包括公法，不得限制或者剥夺自然人的民事权利能力。自然人即使因被判处刑事处罚正在监狱服刑，或者被判处剥夺政治权利，也不影响其享有民事权利的法律资格。