当工厂拖欠员工几千块钱时，员工可以采取以下步骤来维护自己的合法权益：

一、工厂欠几千块钱不还怎么办

1.协商沟通：员工应与工厂管理层进行沟通，明确拖欠工资的原因和还款时间。如果协商不成，可以向当地劳动保障行政部门投诉。

2.提交证据：收集拖欠工资证明，如工资条、劳动合同或其他相关文件。这些证据将作为员工主张权利的依据。

3.申请劳动仲裁：如果协商无效，员工可以向当地劳动仲裁委员会申请仲裁。劳动仲裁是免费的，且程序相对简单。

4.提起诉讼：如果劳动仲裁结果不能令员工满意，可以向法院提起诉讼。法院诉讼程序较复杂，但胜诉后可以获得利息和诉讼费。

二、协商不还钱的合法途径

如果协商过程中工厂拒不还款，员工可以采取以下合法途径：

1.依法追讨工资：员工可向法院提起诉讼，要求工厂支付拖欠工资及其利息。胜诉后，法院将强制执行判决。

2.申请强制执行：如果工厂在劳动仲裁或法院判决后仍不履行义务，员工可以向法院申请强制执行。法院将强制工厂履行还款义务。

三、欠债不还恶意拖欠如何处理

如果工厂恶意拖欠工资，员工可以采取以下措施：

1.收集证据：收集能证明工厂恶意拖欠工资的证据，如工厂财务报表、电子邮件或其他文件。

2.向检察院举报：向检察院举报工厂恶意拖欠工资行为。检察院有权对该行为进行调查和追究。

3.寻求法律援助：如果员工无法自行解决问题，可以寻求律师的法律援助。律师可以帮助员工收集证据、撰写起诉状和代理诉讼。

以上内容仅供参考，法律咨询具有特殊性，如有疑问建议本站在线咨询律师，获取更专业的帮助。