一、前妻起诉要抚养费怎么办

如果前妻起诉要抚养费，以下是应对的相关情况。

（一）抚养费的法定性

1. 在法律上，父母对未成年子女有抚养的义务。如果你们有孩子，且孩子未成年或者不能独立生活，支付抚养费是法定义务。抚养费包括子女的生活费、教育费、医疗费等必要费用。

2. 通常按照法律规定，抚养费的数额会根据子女的实际需要、父母双方的负担能力和当地的实际生活水平确定。

（二）应对措施

1. 首先要确定自己是否确实存在未支付抚养费的情况。如果是因为经济困难等合理原因未能按时支付，可以向说明情况，并提供相关证据，例如失业证明、重大疾病的医疗票据等。

2. 如果认为前妻要求的抚养费数额过高不合理，可以向法院提供自己收入情况等证据，由法院依据相关法律规定重新确定合理的抚养费数额。

3. 积极参加诉讼，按照规定的时间和地点准时到庭，否则可能会面临缺席判决等不利后果。

二、抚养费什么时候都有效吗

抚养费不是什么时候都有效。

（一）法定情形下的期限规定

1. 对于未成年人，一般到其年满十八周岁为止。因为年满十八周岁在法律上视为成年，具备独立生活的能力，父母对其抚养义务通常到这个阶段结束，相应的抚养费支付期限也到此时。

2. 如果子女已满十六周岁不满十八周岁，以自己的劳动收入为主要生活来源，并能维持当地一般生活水平的，父母可停止给付抚养费。这是因为子女已经可以通过自己的劳动维持生活，不需要父母再进行抚养。

（二）特殊情形下的延续

1. 若子女成年后存在不能独立生活的情况，如丧失劳动能力或虽未完全丧失劳动能力，但其收入不足以维持生活的、尚在校就读（这里的在校就读一般指接受高中及其以下学历教育）、无独立生活能力和条件的，父母仍有给付抚养费的义务。所以在这些特殊情况下，抚养费的支付在子女成年后依然有效。

三、抚养费起诉时效是多少年

抚养费的起诉时效，在子女未成年期间不存在诉讼时效的限制。

因为抚养费的支付是基于父母对未成年子女的抚养义务。这种义务是持续的，只要子女未成年，随时可以就抚养费问题向法院起诉。

而如果子女已经成年，对于过去成年之前未支付的抚养费进行起诉，从子女成年之日起开始计算诉讼时效，一般为三年。但如果成年子女有特殊情况，如之前由于非自身原因未能及时主张权利（例如被限制人身自由等特殊情形），诉讼时效可能会发生中止或中断的情形。

需要注意的是，诉讼时效制度旨在督促当事人及时行使权利，维护法律关系的稳定，但在抚养费这种涉及未成年子女权益保障的问题上，会有特殊的规定以充分保障子女的利益。

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