房屋买卖合同不需要公证，双方自行决定即可，无强制性规定。公证是指由公证员根据法律规定和当事人的意愿，对证据事实进行认定，并加盖公证印章的法律行为。

在房屋买卖中，公证的作用主要有以下几点：

1.保障买卖双方的权益

公证可以确保房屋买卖合同的真实性和合法性，防止出现虚假合同或合同中存在的漏洞和风险。同时，公证还可以对房屋的产权和权属进行认证，保障买卖双方的合法权益。

2.防止纠纷发生

公证可以对房屋买卖过程中的各个环节进行监督和记录，避免因为一些细节问题而引发的纠纷和矛盾。如果出现纠纷，公证可以作为证据进行调解和解决。

3.便于后续手续办理

公证可以为房屋买卖的后续手续提供有效的证明和依据，如房屋过户、产权转移等。在日后的房屋继承、拍卖、抵押等情况下，公证也可以起到重要的作用。

因此，根据《中华人民共和国公证法》规定：“当事人依法需要公证的，应当到公证机构申请公证。”房屋买卖作为一项重要的法律行为，必须到公证处进行公证，以保障合法权益。