遗嘱不是必须公证才有效。遗嘱是否公证，由立遗嘱人自行决定，法律不强制。遗嘱公证只是遗嘱的一种法律形式。遗嘱是否有效与遗嘱是否公证没有直接关系，只要有法律规定的实质性要求形式，遗嘱就有效。

按照我国继承法，遗嘱有五种合法形式，除公证遗嘱外，还包括自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱和口头遗嘱。只要遗嘱符合法定的实质性要求，包括遗嘱人具有遗嘱能力、遗嘱内容合法、遗嘱人的真实意思表达等，并符合特定形式的相应要求，遗嘱就有效。

公证是法定第三方机构证明遗嘱的活动。除法律另有明确规定外，公证不是遗嘱生效的必要条件，遗嘱效力不得因公证而具有或增强。

自书遗嘱、代书遗嘱、录音录像遗嘱、口头遗嘱等都不需要公证，只有公证遗嘱才需要公证。此外，代书遗嘱、录音录像遗嘱、口头遗嘱都需要两个以上的见证人才有效。

法律依据：

《民法典》第一千一百三十四条

自书遗嘱由遗嘱人亲笔书写，签名，注明年、月、日。

第一千一百四十三条

无民事行为能力人或者限制民事行为能力人所立的遗嘱无效。遗嘱必须表示遗嘱人的真实意思，受欺诈、胁迫所立的遗嘱无效。伪造的遗嘱无效。遗嘱被篡改的，篡改的内容无效。