当夫妻关系破裂，面临离婚纠纷时，孩子抚养权的争夺成为关键问题。若一方当事人在离婚期间擅自将孩子转移到外地，另一方家长该如何应对维护自身合法权益？

在离婚过程中，一方当事人擅自将孩子转移到外地，属于违法行为，侵犯了另一方父母的法定监护权。如果遇到这种情况，当事人应冷静处理，采取以下措施维护自身权益：

1. 及时向法院提起诉讼

当发现孩子被转移后，当事人应第一时间向法院提起离婚诉讼，并申请中止孩子户口迁移。请求法院判决孩子抚养权归自己所有，并要求另一方当事人立即将孩子送回原居住地。

2. 向公安机关报警

若孩子被转移到异地后下落不明，当事人可以向公安机关报案，请求警方协助寻找孩子。公安机关接到报案后，会采取措施对孩子进行搜寻，并督促另一方当事人配合交还孩子。

3. 向民政部门求助

民政部门负责婚姻登记和管理，可以为当事人提供相关法律援助。当事人可以向民政部门寻求帮助，协调解决孩子抚养权问题，并敦促另一方当事人配合协商和解。

4. 申请人身保护令

若当事人认为孩子的人身安全受到威胁，可以向法院申请人身保护令，要求禁止另一方当事人擅自带走孩子，并限制其靠近孩子或骚扰自己。

5. 聘请律师代理

面对复杂棘手的离婚纠纷，当事人可考虑聘请专业律师代理。律师熟悉法律法规，能够帮助当事人梳理证据、制定诉讼策略，并最大限度地维护当事人的合法权益。

需要注意的是，离婚期间擅自转移孩子属于违法行为，当事人必须及时采取措施维护自身权益。法律问题具有较强的专业性，如有疑问不知道如何处理，建议一对一咨询专业律师，欢迎在本站免费咨询律师，我们为你提供专业、详细的法律建议。